Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as
coisas que nela estão escritas porque o tempo está próximo. Apocalipse 1.3.
PERGUNTO ENTÃO: será que Deus rejeitou e desamparou seu povo, os judeus?
Não, nada disso. Lembrem-se de que eu mesmo sou judeu, descendente de Abraão e membro da
família de Benjamim.
2-3
Não, Deus não refugou o seu próprio povo, a quem Ele escolheu desde o
princípio de tudo. Vocês se lembram do que as Escrituras dizem sobre isso? O profeta Elias
estava se queixando a Deus, contando-Lhe como os judeus haviam matado os profetas e
derrubado os altares divinos; Elias alegava que ele fora o único deixado em toda a terra que
ainda amava a Deus e eles também estavam procurando matá-lo.
2-3
Não, Deus não refugou o seu próprio povo, a quem Ele escolheu desde o
princípio de tudo. Vocês se lembram do que as Escrituras dizem sobre isso? O profeta Elias
estava se queixando a Deus, contando-Lhe como os judeus haviam matado os profetas e
derrubado os altares divinos; Elias alegava que ele fora o único deixado em toda a terra que
ainda amava a Deus e eles também estavam procurando matá-lo.
4
E estão lembrados de qual foi a resposta de Deus? Ele disse: "Não, você
não foi o único que sobrou. Tenho sete mil outros, além de você, que ainda Me amam e não se
curvaram aos ídolos!"
5
Hoje em dia é a mesma coisa. Nem todos os judeus deram as costas a Deus.
Há uns poucos sendo salvos, como resultado da benignidade de Deus em escolhê-las.
6
E se isso é devido à benignidade de Deus, então não é por eles serem
"bonzinhos". Porque neste caso o presente gratuito não seria mais gratuito - não é gratuito
quando é conseguido como retribuição.
7
Assim, a situação é esta: a maioria dos judeus não encontrou a
misericórdia divina que eles estão procurando. Poucos a encontraram - aqueles que Deus
escolheu - enquanto os olhos dos outros foram cegados.
8
É a isto que as nossas Escrituras se referem, quando dizem que Deus os
adormeceu, fechando seus olhos e seus ouvidos para que não compreendam aquilo que estamos
falando, quando lhes contamos a respeito de Cristo. E assim acontece até o dia de hoje.
9
O Rei Davi tocou neste mesmo ponto, quando afirmou: "Que a sua boa comida
e as outras bênçãos os induza ao pensamento de que, entre eles e Deus vai tudo bem. E que
essas boas coisas voltem-se contra eles mesmos e recaiam sobre suas cabeças, a fim de
esmagá-los merecidamente".
10
"Que seus olhos fiquem turvos", disse ele, "para que não possam ver, e
andem encurvados para sempre com um fardo pesado".
11
Isto significa que Deus rejeitou para sempre o seu povo judaico? É claro
que não! Seu propósito era tornar a sua salvação acessível aos gentios, e então os judeus
ficariam enciumados e começariam a querer a salvação divina para si próprios.
12
Agora, se o mundo inteiro ficou rico como resultado da oferta da salvação
que Deus fez, quando os judeus tropeçaram nela e a rejeitaram, imaginem que bênção maior
ainda o mundo não desfrutará, quando também os judeus forem a Cristo.
13
Como vocês sabem Deus me nomeou como um mensageiro especial para vocês,
os gentios. Eu dou muita ênfase a isso e lembro aos judeus este fato tantas vezes quantas
posso,
14
para que, se possível, eu os faça desejar aquilo que vocês, os gentios,
têm, e deste modo possa salvar alguns deles.
15
E como é maravilhoso quando eles se tornam cristãos! Quando Deus lhes
voltou às costas, isto significou que Ele Se voltava para o resto do mundo a fim de oferecer
sua salvação; e agora é ainda mais maravilhoso quando os judeus vão a Cristo. Será como
gente morta voltando à vida novamente.
16
Visto como Abraão e os profetas são o povo de Deus, seus filhos também o
serão. Se as raízes da árvore são santas, também os ramos serão santos.
17
No entanto, alguns desses ramos da árvore de Abraão, isto é, alguns dos
judeus, foram quebrados. E vocês, os gentios, que eram ramos, por assim dizer, duma oliveira
brava, foram enxertados. Assim, agora vocês também recebem a bênção que Deus prometeu a
Abraão e a seus filhos, participando do rico nutrimento de Deus à sua oliveira particular.
18
É preciso, porém, que você tome cuidado para não se gabar por aí de ter
sido posto no lugar dos ramos que foram quebrados. Lembre-se de que você só é importante
porque agora é uma parte da árvore de Deus; você é apenas ramo, e não raiz.
19
"Bem", dirá você, "aqueles ramos foram tirados para dar lugar a mim;
portanto eu devo ser mesmo muito bom".
20
Tome cuidado! Lembre-se de que aqueles ramos - os judeus - foram
quebrados porque não criam em Deus, e você está ali só porque crê. Não fique orgulhoso; seja
humilde e agradecido - e cuidadoso também.
21
Pois que se Deus não poupou os ramos que colocou lá em primeiro lugar,
Ele tampouco poupará você.
22
Notem como Deus é tão benigno e tão severo ao mesmo tempo. Ele é bastante
severo com aqueles que desobedecem, mas muito benigno com você, se continuar a amá-lO e a
confiar nele. Mas se não, você também será cortado.
23
Por outro lado, se os judeus deixarem sua incredulidade para trás e
voltarem para Deus, Ele os enxertará na árvore mais uma vez. Ele tem poder para fazer isso.
24
Pois se Deus esteve pronto a tomar você, que estava tão longe dele -
sendo parte duma oliveira brava - e enxertá-lo em sua própria árvore boa - uma coisa muito
fora do comum você não vê que Ele estará muito mais pronto a colocar de volta os judeus que
antes já tinham estado lá?